Alianza estratégica

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En el ámbito de los negocios, una alianza alude a la asociación de dos o más empresas bajo la expectativa de obtener beneficios en conjunto que no serían posibles de alcanzar de forma separada en el presente inmediato o en el largo plazo. El término alianza estratégica refiere, por lo tanto, a aquellas alianzas que se forman con el propósito de lograr algunos de los objetivos estratégicos de las empresas que conforman las alianzas.

Debido a que se trata de una relación formal, siempre que se habla de alianza estratégica se incluye de manera implícita la necesidad de un contrato escrito que formalice y de peso legal a la relación.

El término alianza estratégica se ha convertido en una constante en la literatura de administración reciente, sobre todo, en el contexto de mercados internacionales, por representar una alternativa para maximizar tanto el rango de acción, es decir, el alcance en los mercados, como para aumentar las ganancias. Además de estos beneficios potenciales, la conformación de alianzas puede perseguir la reducción de costos, el acceso a nueva tecnología, hacer frente a la competencia, desarrollar una ventaja competitiva, enfrentarse a una crisis vigente en el mercado, y cualquier otro objetivo vinculado a los intereses de la empresa a largo plazo.

Un ejemplo que puede ayudar a arrojar luz sobre lo explicando se corresponde con el siguiente: cuando una empresa se encuentra establecida en un mercado, es decir, posee varios años en el mercado y sus ventas e ingresos son estables, puede interesarse en diversificarse como estrategia para aumentar sus niveles de ingreso o para diversificar el riesgo. En los mercados en que le interesa incursionar le pueden ser desconocidos, pueden tener altas barreras de entrada, puede requerir de una tecnología muy específica a la que no tiene acceso, o por otras razones difíciles de cumplir para la empresa. Una alternativa que puede contemplar esta empresa es el desarrollo de una alianza con una segunda empresa que esté establecida en el otro mercado en el que le interesa participar.

De forma paralela, una empresa nueva podría también buscar formar alianzas, sin embargo, podría estar movida por intereses distintos al caso ya explicado. Podemos pensar en una situación hipotética en la que una empresa nueva en un mercado específico perciba una fuerte competencia y decida fortalecer su posición competitiva en el mercado en que compite para no morir antes de llegar a la madurez. Una alterativa que puede evaluar esta empresa es, precisamente, la conformación de alianzas estratégicas con otras empresas localizadas en el mismo mercado.

A partir delo planteado hasta este punto, es fácil deducir que las alianzas estratégicas pueden presentarse con diversas estructuras. Pueden ser clasificadas atendiendo a diversos aspectos como el lugar que ocupan las empresas en la cadena de valor, el foco sobre el cual se genera la alianza (mercados, productos, tecnología), por los cambios en la propiedad de los socios en la alianza (creación de empresas o proyectos en conjunto), la naturaleza de los recursos que aportan y el propósito de los socios.

A pesar de la diversidad en su clasificación, en la conformación de cada tipo de alianza se debe tener presente que la claridad en el establecimiento de los límites entre las partes –tales como el rango de acción en la toma de decisiones, distribución del riesgo, niveles de calidad en la ejecución de actividades, y demás responsabilidades– será uno de los principales factores que incidirá en el éxito o fracaso de la alianza.

Sin importar las características particulares que definan una alianza estratégica específica, estas siempre buscarán potenciar las posibilidades de las empresas que participen en la alianza y, para ello, tendrán que ceder control en las operaciones que defina la alianza.